Worden vliegtickets duurder door cookies?
Je zoekt op maandag een retour naar Barcelona. Woensdag kijk je nog eens, en ineens is dezelfde vlucht tien euro duurder. De schuldige is snel gevonden: cookies. Je browser heeft je verraden, denk je, en nu weet de maatschappij dat je wilt boeken. Het is een taai verhaal dat bijna iedereen wel eens heeft gehoord.
Toch is daar nooit goed bewijs voor gevonden. Zoek je dezelfde vlucht in een gewoon venster en in incognito, dan zie je vrijwel altijd hetzelfde tarief. Prijzen bewegen wel, maar door iets anders: vraag en aanbod. Zijn de goedkoopste stoelen verkocht, dan schuift de prijs voor iedereen omhoog. Hieronder lees je hoe dat zit, en wat wél scheelt.
Word je vliegticket duurder als je vaker zoekt?
Het idee is logisch. Je kijkt twee keer, de prijs gaat omhoog, en je hoofd legt meteen het verband: kijken maakt duurder. Maar daar zit de valkuil. Je onthoudt de keren dat de prijs steeg veel beter dan de keren dat 'ie gelijk bleef of juist zakte. Vergelijk het met de rij bij de kassa die altijd langzamer lijkt op het moment dat jij er zelf in staat. Het voelt alsof je zoekgedrag de prijs opjaagt, maar dat gevoel is geen bewijs.
En het is vaak onderzocht. De Amerikaanse consumentenorganisatie Consumer Reports deed honderden zoekopdrachten naast elkaar, met en zonder cookies, en zag vrijwel altijd dezelfde prijs. Een duidelijk en herhaalbaar verschil door jouw cookies kwam er niet uit.
Waarom een vliegticket duurder wordt (en het niet aan jou ligt)
Vliegprijzen bewegen de hele dag, maar om een andere reden: vraag en aanbod. Een vliegtuig heeft een handjevol goedkope stoelen, wat duurdere daarboven, en zo verder omhoog. Zijn de goedkoopste weg, dan schuift de prijs naar de volgende trap. Dat gebeurt voor iedereen tegelijk, of je nou net keek of niet. Verkoopt een vlucht juist slecht, dan kan de prijs ook weer een tree zakken.
Daar komt de tijd bij. Hoe dichter op de vertrekdatum, hoe minder reden de maatschappij heeft om je nog een koopje te geven. En populaire data lopen sneller vol dan een saaie dinsdag in november. De prijs die jij ziet, is dus vooral een momentopname van hoeveel goedkope stoelen er nog over zijn. Het is geen strafje omdat je twee keer keek.
Helpt incognito zoeken naar vliegtickets?
Kwaad kan het niet, dus doe het gerust. Reken er alleen niet op dat de prijs erdoor daalt. In een incognitovenster zie je meestal precies hetzelfde tarief als in je gewone browser, want dat tarief hangt aan de vlucht, niet aan jou.
Let wel op één ding. Zoek je op een buitenlandse site of in een andere valuta, dan kan de prijs afwijken. Dat komt door de wisselkoers en lokale belastingen, en soms doordat een maatschappij per land andere tarieven hanteert. Met jouw cookies heeft dat niets te maken. Vergelijk daarom appels met appels: dezelfde site, dezelfde valuta, dezelfde reisdata.
Hoe vind je dan wél goedkope vliegtickets?
Al die moeite die je in cookies wissen steekt, kun je beter aan de echte knoppen besteden. Ze zijn saai, maar ze werken:
- Wees flexibel met je data. Een dag eerder of later vertrekken scheelt vaker een tientje dan welke browsertruc dan ook.
- Vlieg doordeweeks. Dinsdag tot donderdag is meestal goedkoper dan het weekend.
- Mik op het laagseizoen. Buiten de vakanties en de zomerpiek liggen de tarieven een stuk lager.
- Kijk naar meer dan één luchthaven. Eindhoven, Weeze en Amsterdam kunnen flink verschillen voor dezelfde bestemming.
- Boek niet te vroeg en niet te laat. Voor een Europese citytrip zit je vaak goed op vier tot acht weken vooruit. Reis je in een drukke vakantie of hoogzomer, begin dan eerder.
Wil je hier dieper in duiken? Lees dan Wanneer zijn vliegtickets het goedkoopst? voor het hele verhaal over het beste boekmoment.
Laat een seintje het zoekwerk doen
De eerlijke conclusie: je hoeft je eigen browser niet te wantrouwen, en incognito is geen geheime kortingsknop. Wat de prijs bepaalt, is timing en een beetje geluk met de goedkope stoelen. En dat is precies iets wat je niet elke dag met de hand wilt bijhouden.
Daarom scant Vliegseintje elke dag de goedkope maatschappijen vanaf de luchthavens die jij kiest. Zakt een retour onder jouw maximum, dan krijg je een seintje via e-mail of Telegram. Geen cookies wissen, geen tien keer verversen. Gewoon een berichtje als de prijs klopt.
Goedkoop vliegen, zonder zoeken. Zet je eerste seintje aan en laat de goede prijs naar jou toe komen.